P. El cabello rubio contiene sólo feomelanina (color amarillo y rojo)? Si es así, por qué se decolora tan fácilmente si las feomelaninas son mucho más difíciles de decolorar que la eumelanina (melanina negra)?

R. Durante las primeras etapas de la vida, todos los tipos de cabello humano contienen los dos tipos de melanina mencionados. No existe un tipo de cabello que contenga sólo un tipo de melanina. El cabello oscuro tiene un mayor porcentaje (99%) de eumelanina y un porcentaje mucho menor de feomelanina (aproximadamente un 1%). El cabello rubio contiene aproximadamente 95% de eumelanina y 5% de feomelanina. Por supuesto, el cabello oscuro contiene una mayor cantidad total de melanina (eumelanina y feomelanina) que el cabello rubio.

Veamos algunos ejemplos numéricos sin poner demasiado énfasis en las cifras ya que se trata de cantidades puramente hipotéticas:

Si suponemos que un mechón de cabello oscuro tiene 10.000 "moléculas" de melanina total, entonces 9.900 "moléculas" (99%) serían de eumelanina y 100 "moléculas" (1%) serían de feomelanina. En comparación, un mechón de cabello rubio de igual tamaño tendría sólo 100 "moléculas" de melanina. De ellas, 95 "moléculas" serán de eumelanina (95%) y 5 "moléculas" de feomelanina (5%). Cuando se decoloran ambos tipos de cabellos, la mayor parte de la eumelanina accesible en ellos se romperá pero sólo una porción muy pequeña de feomelaninas hará lo mismo. Esto se debe a que la feomelanina es más difícil de decolorar porque contiene enlaces de azufre que hacen que la molécula esté más fuertemente ligada y se vuelve inaccesible para el decolorante. En consecuencia, el cabello oscuro se decolora hasta un tono cobrizo debido a la gran cantidad de feomelanina que no puede decolorarse, mientras que el cabello rubio se decolora hasta tonos amarillos muy claros debido a la ínfima cantidad de feomelanina que contenía en un principio.

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